Ykköskouvot

25.02.2010: Neltnerille tuuraaja Ruotsista

Kuva: KFUM Jämtland Basket

Korisliigan kärkipaikkaa hallitseva Kouvot on hankkinut lähinnä Ross Neltner'in kuntoutumisen ajaksi tuuraajan KFUM Jämtland Basketista. Senegalin passin omaava 203-senttinen ja 104-kiloinen Issa Konare (30 v.) on ollut naapurimaamme pääsarjassa tehokas keskiarvoilla 15,3 pistettä ja 10,4 levypalloa (sarjan 2. paras) 31 minuutissa. Esimerkiksi voitokkaassa ottelussa Vesa Mäkäläisen edustamaa sarjakakkosta Plannjaa vastaan hän teki 16 pistettä, kaapi peräti 16 levypalloa ja lisäksi torjui kolmesti. Sisäpelaamisen lisäksi erittäin urheilullinen Konare on pussittanut sarjassa mukavalla prosentilla myös kaaren takaa - 158 yrityksestä 54 sisään.
Konare pelasi nuorempana Senegalissa jalkapalloa, mutta 17-vuotiaana laji vaihtui koripalloon. Myös kotimanner Afrikka vaihtui Pohjois-Amerikaksi hänen siirtyessään pelaamaan suurten yliopistojen sarjaan. Yliopistourallaan Yhdysvalloissa hänet valittiin konferenssinsa parhaaksi puolustajaksi kaudella 2005/06, mm. torjuntojen keskiarvo ollessa 2,4. High Pointissa Konaren kanssa pelasi samanaikaisesti kaksi Suomessa parhaillaankin pelaavaa amerikkalaista. Konare muodosti yhdessä Arizona Reidin (Korihait) ja Akeem Scottin (LrNMKY) kanssa High Pointin tehokolmikon kaudella 2005-06. Edellisenä kesänä hän oli ollut edustamassa maataan Afrikan loppuottelussa - kaikkiaan Issa on kuulunut Senegalin maajoukkueeseen kausina 2003 - 07. Yliopistouran ja Ruotsissa pelaamisen välissä hän on pelannut Yhdysvalloissa ABA -ammattilaisliigaa ja Ranskan kakkossarjaa. ABA:ssa hänet valittiin kaudella 2008 tähdistöotteluun - joukkue voitti liigamestaruuden molempina hänen kausinaan.

- Issa on erittäin urheilullinen ja monipuolinen pelaaja. Hän pystyy pelaamaan korinalla sekä ratkaisemaan tarvittaessa myös kaukaa. Tapasimme hänet pari kesää sitten Indianapoliksessa järjestetyllä harjoitusleirillä ja olimme jo tuolloin erittäin kiinnostuneita hänen palveluksistaan, Kouvojen päävalmentaja Jukka Toijala kertoo.

- Joukkuekaverinani Ruotsissa pelasi aikoinaan myös Kouvoissa pelannut Roger Lilliesköld. Hän kehui seuraa ja kaupunkia, joten muutto Kouvolaan tuntuu hyvältä myös perheeni, vaimoni ja tyttäreni, kannalta. Tietenkin minulle henkilökohtaisesti on iso haaste siirtyä pelaamaan sarjajumbosta sarjan kärjessä olevaan joukkueeseen, mutta haluan auttaa omalta osaltani seuraa kohti finaaleja. Joukkue on ollut jo kasassa jonkun aikaa ja pelannut loistavasti - minä yritän parhaani mukaan hoitaa ainoastaan annettavan tehtävän sotkematta joukkueen pelitapaa ja -kemiaa, vaatimattoman, mutta sympaattisen oloinen Issa Konare kommentoi siirtoaan.

- Sopimus on voimassa tässä vaiheessa runkosarjan loppuun, mutta tarvittaessa sopimus jatkuu myös pudotuspeleissä. Siitä tulemme tekemään päätöksen maaliskuun aikana, kommentoi Kouvojen toimitusjohtaja Jukka Kyöstilä.

Issa Konare edustaa uutta seuraansa jo tämän viikon lauantaina, kun Kouvojen vieraaksi saapuu aina sytyttävä paikallisvastustaja Lahden Namika Sami Toiviaisen ja Kouvojen viimevuotisen pelintekijän Roope Suonion johdolla.

Takaisin

Tapahtumakalenteri